電木的化學名稱叫酚醛塑料，是塑料中第一個投入工業生產的品種。酚類和醛類化合物在酸性或堿性催化劑作用下，經縮聚反應可制得酚醛樹脂。將酚醛樹脂和鋸木粉、滑石粉 （ 填料 ） 、烏洛托品（固化劑），硬脂酸 （ 潤滑劑 ） 、顏料等充分混合，并在混煉機中加熱混煉，即得電木粉。將電木粉在模具中加熱壓制成型后得到熱固性酚醛塑料制品。

電木具有較高的機械強度、良好的絕緣性，耐熱、耐腐蝕，因此常用于制造電器材料，如開關、燈頭、耳機、電話機殼、儀表殼等， “ 電木 " 由此而得名。

酚醛樹脂的缺點是機械性能較差，也不耐油和化學腐蝕，為了克服上述缺陷，人們對酚醛樹脂進行了改性，在酚醛樹脂中加入不同的填料可得到功能各異的改性酚醛塑料，如在配料中加入石棉、云母，能增加它的耐酸、耐堿、耐磨性，可用作化工設備的材料和電機、汽車的配件；加入玻璃纖維可以增加硬度，可用作機器零件等；用橡膠改性后耐油性能和抗沖擊強度大大提高；用聚氯乙烯改性后則能提高機械強度和耐酸性。

酚醛塑料由于原料來源豐富，合成工藝簡單，成本便宜，產品又具有優良的性能，目前仍然是世界上產量Z大的熱固性塑料。

電木粉又稱膠木粉 , 具有良好的絕緣性能 , 用于制造電器和日用工業品等。是主要以木粉為填料的酚醛塑料 , 經壓制而成的 .

當甲醛／苯酚（摩爾比）小于 1 時，可得熱塑性產物，稱熱塑性酚醛樹脂，即線型酚醛樹脂，它不含進一步縮聚的基團，加固化劑并加熱才能固化。如以六亞甲基四胺為固化劑，固化溫度 150 ℃ ，混以填料制成的模塑粉俗稱電木粉。當甲醛／苯酚 （ 摩爾比 ） 大于 1 時，在堿催化下先得到甲階段樹脂，即熱固型酚醛樹脂，能溶于有機溶劑，甲階段樹脂含能進一步縮聚的羥甲基，因此不需加固化劑即能固化：加熱下反應得到乙階段樹脂，又稱半溶酚醛樹脂，不溶不熔但可溶脹和軟化。再進一步反應則得到不溶不熔的體型結構丙階段樹脂，也稱不溶酚醛樹脂。甲階段樹脂長期存放也能自行固化。

甲醛對人體造成毒害，多是以氣體刺激眼口粘膜和被人吸入體內。要避免這種危害可以想到兩種方法。一、用油漆多次涂刷膠合板材的全部表面，阻止分解的甲醛氣體向外界擴散。多次涂刷所有的表面，這一點大多人家不能做到，否則成本將高于使用實木。二、將擴散到空氣中的甲醛氣體或在其擴散到空氣中之前將之除掉。這是目前打著 “ 高科技 " 口號的廠商運作的起點。